水是人体中最多的成分，同时也是消化食物、传送养分至各个组织；排泄人体废物、体液（如血液和淋巴液）循环、润滑关节和各内脏器官（以保持它们湿润，使得物质能够通过细胞和血管）以及调节体温所必须的。水是含有溶解性矿物质的血液系统的一部分，它如同溶解态的钙镁一样，为人体组织维持健康所需。

　　大多数人都听说过、读过或体验水的这些功能，但可笑的是我们大都遭受着脱水之害，我们只是感到口干时才认为需要足够的水，这种医学上的误解导致了广泛的、慢性的脱水，随之而来的许多健康问题。

　　最近由医学博士 Feereydoon Batmanghelidj 写的《人体对水的呼声》（《Your Body's Many Cries for Water》）一书，详细论述了被人遗忘的水的生理重要性和身体脱水的许多信号。

　　当水充足时，血液的粘度、关节的软骨组织、血液毛细管、消化系统、ATP（三磷酸腺苷）能量系统和脊柱都正常、有效地工作。但是，当水的消耗受到限制时，身体就会侵害一些部位以保护不同的组织和器官，这样会导致疼痛、组织损伤和各种各样的健康问题。

　　当摄入充足的水后，一些健康问题就能得到解决或减轻，比如气喘、过敏症、高血压、高胆固醇、头痛、偏头痛、背痛、风湿性关节炎、心绞痛和间隔性跛行（比如由于供血不足引起的抽筋）[56].

　　随之年龄的增大，人们失去了口渴的感觉，渐渐有了慢性脱水症。这使我们常常混淆饥、渴两种感觉，不喝水却吃饭，反而增加了体重。

　　因此，最高的效能依赖于水这种必不可少的养分，我几年前曾读过这样一个故事，可以说明这一点。两支欧洲登上队进行比赛，一支队的物质条件远远要比另一支好，却没有赢。随后这支沮丧的输队开始仔细研究另一队的每步行动，发现唯一特别之处是他们在爬了许多分钟之后，每个队员都喝水。这种喝水的习惯导致了顺利，在不缺少必要的能量时，充分饮水是取胜的关键所在。

　　饮用淡水的生理作用与饮用饮料诸如果汁、苏打、咖啡和茶中所含水的生理作用不同。实际上，某些饮料如咖啡和茶，含有脱水的成分（咖啡因和茶碱），这些成分会刺激中枢神经系统，同时对肾脏产生强烈的利尿作用。

　　我们的身体每天至少需要6~8杯水（每杯水0.23L,译者注），记住：酒、果汁、苏打、咖啡和茶不能算作是水。Batmanghekidj 博士建议饭前半小时喝一杯水，饭后半小时至两小时再喝一杯，宴席前或上床前再多喝一杯水。作为一个试验，你可以记录一下平常三天中你所喝下的水量，你会感到吃惊。我们中许多人会认为我们喝下的水远多于我们实际需要的。实际上人们通常发现最多只有3~4杯，这远少于需要的6~8杯，你自己可以试试看。

　　口渴应当随时用水来满足，我们越注意身体对水的恒定需求，我们就会越健康。口干是极度脱水的最后外在信号，而这可通过遵从上述建议来避免。许多药物治疗实际上使身体脱水，而导致更严重的问题。

　　牢记：人体大约由25%的固体物质和75%的水组成，脑组织大约含有85%的水，血液大约含有90%的水。

　　水一普通的、经适当过滤的水一是一种被忽略却又是必不可少的营养物质，它可能是使你更健康、更有活力、更长寿所需要的而却丢失的成分。