Selikoff 的研究开始于1924年，他花费了数年时间才提出了令人信服的证据，证明接触石棉会引起较高的癌症发病率。事实上，他说：“30年来，实验室一直尝试着用石棉使动物体产生癌症，但是没能做到。在1963-1964年我们终于学会了，现在每位病理学家都很容易做到，但30年中我们却未能做到[42].”

　　花30年时间未能测出石棉对动物的致癌影响是令人不安的。许多关于某种物质是否对人体有害或多大剂量试验与后来的标准，都是建立于动物试验的基础上。很明显，动物的研究也许并不象我们希望的那样值得信赖。当用具有潜在危害的物质动物进行试验时，一次只采用一种物质。而当我们喝水时，却可能同时喝下许多种化学物质。自1974年以来，在我们的饮用水中已被检出有毒有害的无机或有机物质就超过2100种，又有谁知道这些物质是否有协同作用呢？

　　Selikoff 发现大部分与石棉接触不到20年的工人，尽管他们几乎每天都和石棉纤维打交道，但X光检查显示是正常的。然而20年后，X光检查显示有癌症发作的倾向，Selikoff 称这为环境疾病的20-30年规则。当我们真正开始正视许多化学物质的危害时，时间已过去了很久，一旦我们观察到其危害性，已经很严重了。

　　在此情况下，让我们看看关于饮用水中石棉纤维的研究。可能最着名的事件是发生在明尼苏达州的Duluth 市，Reserve Mining 公司将铁燧石废弃物和石棉纤维排入了Superior 湖[45].

　　虽然癌症的发作率在Duluth 和 Minneapolis 市是一样的，但是 Duluth 居民死于胃癌、小肠癌、胰癌、胃肠癌和肺癌的几率要高。记住，吸入石棉后，20-30年后才产生癌症，而我们开始认识到饮用水中石棉有致癌作用才不过10-15年的时间。

　　在艾奥瓦州Iowa 市和加利福尼亚州旧金山市的研究也显示出相同的有害模式。另外，癌症的位置与石棉摄入体内后的位置一样[18][17].

　　但是我们不要等上30年才认识到使饮用水中不含石棉纤维，适当地过滤系统能够去除可能存在于我们饮用水中的石棉纤维。